Isaac del Toro khóc nức nở sau vị trí thứ 5: 'Mục tiêu của chúng tôi là áo cầu vồng'

Khoảnh khắc ấy không phải là một bàn thắng, không phải một pha cứu thua, mà là hình ảnh một chàng trai trẻ gục đầu vào tay lái, khóc nức nở sau khi cán đích ở vị trí thứ 5 tại Giải vô địch thế giới đường trường UCI. Đó là Isaac del Toro, tay đua 21 tuổi người Mexico, người vừa trải qua 6 giờ 17 phút 18 giây đau đớn trên cung đường khắc nghiệt để rồi dừng lại ngay trước ngưỡng cửa huy chương. Để hiểu được giọt nước mắt ấy, bạn không thể chỉ nhìn vào thứ hạng. Bạn phải nhìn lại tuyên bố của chính đội đua trước khi xuất phát: "Không một ai nói với tôi điều gì khác ngoài chiếc áo cầu vồng. Đó là tâm thế của chúng tôi." Del Toro không đến để dự giải. Anh đến để giành chiến thắng. Và khi mọi nỗ lực, mọi toan tính chỉ đưa anh về đích ở vị trí thứ năm, cách nhà vô địch Brandon McNulty 14 giây, thì nỗi đau không thể kìm nén. Hãy nhìn vào cục diện cuộc đua. Đây không phải một màn nước rút của cả đoàn đông. Đây là một cuộc thanh lọc khắc nghiệt, nơi chỉ những kẻ mạnh nhất về thể lực và tỉnh táo nhất về chiến thuật mới có thể sống sót sau hơn 6 giờ đồng hồ. McNulty, tay đua người Mỹ, đã vượt lên để giành lấy ngôi vương. Michael Briggs về nhì. Mathieu van der Poel, một trong những tay đua xuất sắc nhất thế hệ của anh, chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ ba. Đằng sau họ là Quinn Simmons, người Mỹ, và rồi đến del Toro. Sự thật rằng một tay đua trẻ như del Toro, người được mô tả là "tay đua trẻ" trong bài báo, có thể bám đuổi nhóm tinh nhuệ đó đến những mét cuối cùng là một minh chứng cho tiềm năng to lớn. Nếu bạn xem lại các cuộc đua của tôi, bạn sẽ thấy thể lực của anh ấy không phải là vấn đề. Vấn đề nằm ở khâu quyết định cuối cùng. Del Toro tự nhận ra điều đó. "Tôi đã để lại mọi thứ trên đường đua," anh nói với ESPN. "Có lẽ cú nước rút đáng lẽ phải giúp tôi có vị trí tốt hơn." Đây không phải lời bào chữa. Đây là một sự tự nhận thức chiến thuật lạnh lùng. Khi bạn có đủ thể lực để sống sót qua một cuộc đua khắc nghiệt, nhưng không có đủ sức mạnh để bứt phá trong 200 mét cuối cùng, bạn không thể đổ lỗi cho thể lực. Bạn phải nhìn vào khả năng đọc tình huống và chọn vị trí. Đây là điểm mù thực thi mà bất kỳ tay đua nào cũng phải đối mặt. Thể lực là nền móng, nhưng chiến thắng đến từ khả năng định vị trong khoảnh khắc quyết định. Van der Poel, Matthews, McNulty — họ không chỉ mạnh hơn trong 200 mét cuối cùng, họ thông minh hơn. Họ biết cách chen vào vị trí của nhau, biết cách đọc gió, biết cách chờ đúng thời điểm để bứt phá. Tuy nhiên, đừng vội kết luận rằng del Toro đã thất bại. Hãy nhìn vào bức tranh lớn hơn. Anh ấy là tay đua của UAE Team Emirates XRG, một trong những đội đua giàu tài nguyên nhất thế giới. Anh ấy mới 21 tuổi. Và anh ấy vừa về thứ năm tại giải vô địch thế giới. Đó là một tín hiệu mạnh mẽ về sự trỗi dậy. Nếu bạn theo dõi đua xe đạp đường trường một thời gian, bạn sẽ nhận ra rằng một kết quả như thế này thường là bước đệm cho những vinh quang lớn hơn. Những tay đua như Tadej Pogacar, Remco Evenepoel — họ cũng từng có những khoảnh khắc chạm tay vào vinh quang rồi vụt mất trước khi trở thành nhà vô địch thực thụ. Câu hỏi đặt ra là: del Toro sẽ sử dụng nỗi đau này như thế nào? Sẽ là động lực để anh bước lên bục vinh quang trong những năm tới, hay là gánh nặng khiến anh chùn bước? Nếu quá khứ là bằng chứng, thì những tay đua trẻ có phản ứng cảm xúc mãnh liệt như thế này thường biến nó thành nhiên liệu. Họ không quên, nhưng họ học cách sử dụng nó. Khoảnh khắc nước mắt ở vạch đích sẽ trở thành một phần của câu chuyện. Nhưng câu chuyện đó vẫn chưa được viết hết. Chúng ta sẽ thấy del Toro trở lại ở giải vô địch thế giới tới, có lẽ ở một địa hình khác, với một chiến thuật khác, và một kết quả khác. Nếu anh ấy học được bài học từ vị trí thứ 5 này, thì thứ hạng đó sẽ chỉ là một dấu chân trên hành trình dài.